Starbucks Korea провела акцию 18 мая, в день годовщины демократического движения 5·18 в Кванджу. Название «Tank Day» вызвало резкую реакцию, поскольку у части общественности оно ассоциировалось с подавлением протестов военными, включая использование бронетехники. Дополнительную критику вызвали рекламные формулировки, которые, по сообщениям корейских СМИ, напомнили пользователям о других болезненных эпизодах современной истории.
После первых извинений Starbucks Korea недовольство не снизилось. По данным SBS, в соцсетях появились видео и публикации, в которых пользователи разбивали кружки Starbucks, деформировали фирменные термосы, сообщали о возврате подарочных сертификатов и отказе от членства в программе компании.
Чон Ён Джин, председатель Shinsegae Group, которой принадлежит Starbucks Korea, 19 мая выступил с публичными извинениями. Он заявил, что компания допустила «неприемлемый маркетинг», принесший боль участникам и семьям жертв движения 5·18, и признал свою ответственность как глава группы.
Shinsegae Group также направила в Кванджу вице-президента Ким Су Вана для передачи извинений представителям организаций, связанных с движением 5·18. По данным SBS, эти организации отказались от встречи, заявив, что сначала компания должна дать конкретное объяснение обстоятельств произошедшего и вопроса о возможной преднамеренности акции.
Ранее Shinsegae Group сообщила об увольнении главы Starbucks Korea и ответственного руководителя после начала скандала. По данным Yonhap, Чон Ён Джин лично распорядился применить строгие меры к ответственным лицам.
По сообщению SBS, американская головная компания Starbucks также выразила сожаление в связи с произошедшим в Корее маркетинговым инцидентом и заявила, что рассматривает его как серьезный и недопустимый.
