По данным правоохранительных органов, тело судьи было найдено сотрудниками полиции и пожарной службы около 01:00 по местному времени на террасе пятого этажа здания Высокого суда. Поиски начались после обращения дочери покойного, которая заявила, что не может связаться с отцом. Следствие рассматривает версию о самоубийстве: при осмотре была обнаружена предсмертная записка, в которой Шин Чжон О выразил сожаление и сообщил, что принимает это решение самостоятельно. В тексте записки не упоминались конкретные судебные разбирательства.
В судейских кругах Шин Чжон О характеризуют как принципиального и крайне трудолюбивого профессионала. Коллеги отмечают, что в последнее время он находился под значительным давлением из-за высокой рабочей нагрузки. Судья возглавлял 15-ю уголовную палату, которая приняла на себя дополнительный объем дел после перераспределения нагрузки внутри ведомства. Источники в суде сообщают, что он страдал от бессонницы, но отказывался от приема медикаментов, опасаясь, что это может повлиять на ясность его суждений при вынесении приговоров.
28 апреля коллегия под председательством Шин Чжон О вынесла резонансное решение по апелляции Ким Кон Хи, признав ее виновной в причастности к манипулированию акциями компании Deutsch Motors и получении дорогостоящих подарков. Суд ужесточил наказание до четырех лет лишения свободы, отменив часть оправдательных вердиктов первой инстанции.
Шин Чжон О начал карьеру в 2001 году и за время службы неоднократно признавался ассоциацией адвокатов одним из лучших судей за профессионализм и приверженность принципам права.
